De Bitcoins die nu worden verkocht, werden in 2021 in beslag genomen tijdens een strafzaak tegen James Zhong. Zhong had in 2012 gebruik gemaakt van een fout in het systeem van de beruchte darkweb-marktplaats Silk Road om meer dan 50.000 Bitcoins te stelen. Destijds waren deze Bitcoins slechts $620.000 waard, maar door de enorme waardestijging van Bitcoin vertegenwoordigen ze vandaag een waarde van meer dan $5 miljard.
Tijdens een huiszoeking in Georgia vond de politie de digitale munten verborgen op een single-board computer in een popcornblik, samen met goudstaven begraven in Zhong’s tuin. Zhong pleitte schuldig en werd veroordeeld tot één jaar gevangenisstraf.
Kritiek op de beslissing van de overheid
De verkoop door de Amerikaanse overheid heeft geleid tot felle reacties binnen de cryptomarkt. Jason Lowery, majoor bij de United States Space Force, noemde het een “enorme strategische fout” en stelde dat er geen prijs is waarvoor het logisch is om deze Bitcoins te verkopen. “Ze hebben geen idee wat ze in handen hebben,” zei Lowery.
De kritiek is bijzonder scherp omdat Donald Trump tijdens zijn campagne beloofde geen Bitcoin meer te verkopen en zelfs suggereerde een nationale Bitcoinreserve op te richten. Het huidige beleid lijkt hiermee in tegenspraak, wat de cryptogemeenschap boos en teleurgesteld maakt.
Silk Road en de politieke dimensie
Silk Road, de oorspronkelijke bron van de gestolen Bitcoins, was een darkweb-platform waar illegale goederen zoals drugs en wapens werden verhandeld. De oprichter, Ross Ulbricht, zit een levenslange gevangenisstraf uit zonder kans op vrijlating. Tijdens Trumps eerste termijn als president overwoog hij gratie te verlenen aan Ulbricht, maar dat plan ging uiteindelijk niet door.
In zijn huidige campagne heeft Trump opnieuw beloofd Ulbricht gratie te verlenen als hij herkozen wordt. Of dit daadwerkelijk zal gebeuren, blijft afwachten, maar de verkoop van de Silk Road-Bitcoins door de overheid lijkt nu al als een controverse in de geschiedenisboeken te staan.
De cryptomarkt blijft ondertussen gefrustreerd achter en kijkt met argusogen naar de gevolgen van deze verkoop.
[bitcoingrafiek]
