Een rechtbankjury in Los Angeles heeft een voormalig politieagent veroordeeld voor ontvoering en roof van Bitcoin. Eric Halem, vroeger werkzaam bij het Los Angeles Police Department, dwong een 17-jarige jongen om een harde schijf met crypto ter waarde van ongeveer 350.000 dollar af te geven, meldt de Los Angeles Times.
Aanklagers stellen dat Halem samen met drie mannen een nep-inval organiseerde. De groep deed zich voor als politie en gebruikte echte handboeien. Daardoor geloofde het slachtoffer eerst dat het om een officiële actie ging.
De zaak laat zien hoe criminelen soms geen digitale hack uitvoeren. Zij richten zich direct op de eigenaar van de wallet.
Nep-inval in appartement van tiener
Volgens het openbaar ministerie betrad de groep het appartement met een toegangscode. Een medeplichtige huurde het appartement en gaf de code door.
Ontvang €20 gratis Bitcoin bij Finst
Finst is het snelst groeiende crypto platform van Nederland. Handel veilig en transparant met de laagste kosten van slechts 0,15%.
➤ Claim €20 gratis Bitcoin*Alleen voor nieuwe gebruikers – Actie geldt tijdelijk
De mannen droegen vesten met politie-markeringen. Daarmee overtuigden zij het slachtoffer dat zij agenten waren.
Dreiging met vuurwapen om harde schijf te krijgen
De vriendin van de jongen kreeg eerst handboeien om. Daarna boeiden de mannen ook de tiener zelf.
De verdachten eisten vervolgens de harde schijf waarop zijn Bitcoin stond opgeslagen. Toen de jongen weigerde, dreigden zij hem neer te schieten.
Onder die druk gaf hij de opslagdrager uiteindelijk af.
Start vandaag met handelen op Bitvavo
Bitvavo is het populairste crypto platform van Nederland. Koop eenvoudig Bitcoin, Ethereum en meer dan 200 andere munten. Laagste handelskosten en iDEAL-ondersteuning.
➤ Open gratis je Bitvavo accountEric Halem werkte 13 jaar bij LAPD
Eric Halem werkte dertien jaar bij het Los Angeles Police Department. In 2022 verliet hij de dienst, maar hij bleef actief als reservist.
Naast zijn werk bij de politie runde hij meerdere bedrijven. Hij verhuurde luxe auto’s en ontwikkelde een app voor audities in de filmindustrie.
Strafzaak loopt nog voor drie medeverdachten
Tijdens het proces stelde zijn advocaat dat rechercheurs het verhaal van het slachtoffer onvoldoende controleerden. Volgens de verdediging gaf de tiener zelf toe dat hij zijn Bitcoin via fraude had verkregen.
Halem legde zelf geen verklaring af in de rechtszaal. De rechter bepaalt zijn straf op 31 maart.
Zijn drie vermeende medeplichtigen wachten nog op hun eigen proces. Eén van hen zou volgens aanklagers banden hebben met Israëlische georganiseerde misdaad.
Lees ook: Bitvavo account beveiligen: 3 tips om jouw crypto veilig te houden
Crypto bezitters steeds vaker doelwit van geweld
De zaak staat niet op zichzelf. Beveiligingsbedrijf CertiK registreerde wereldwijd 72 incidenten in 2025 waarbij daders geweld gebruikten tegen cryptobezitters.
Bij zulke overvallen proberen criminelen geen wallet te hacken. Zij dwingen het slachtoffer om toegang te geven tot de private sleutel of hardware-wallet.
Digitale beveiliging helpt in zo’n situatie nauwelijks. Wie de sleutel krijgt, kan de Bitcoin direct verplaatsen.
De veroordeling van een voormalige politieagent maakt de zaak extra opvallend. De rechtbank behandelt later nog de zaken tegen drie medeverdachten.
