Coinbase heeft aangekondigd dat het op 15 mei de handel in het MOVE-token van Movement Labs opschort. De reden: een reeks verontrustende ontdekkingen over mogelijke prijsmanipulatie. Het besluit volgt op een diepgravend onderzoek van CoinDesk, waarin market maker deals aan het licht kwamen die volgens experts ontworpen waren om de crypto koers kunstmatig op te drijven.
De koers van MOVE kelderde met meer dan 13% na de bekendmaking van het nieuws. Tegelijkertijd liet de bredere markt juist herstel zien, met een stijging van 4,4% in de CoinDesk 20 Index. Dat contrast zette extra druk op Movement Labs en de betrokken partijen.
Wie zit er achter de token-dump?
Movement Labs voert momenteel intern onderzoek uit naar hoe een zogeheten market maker toegang kreeg tot een groot aantal MOVE-tokens. Die tokens zijn volgens bronnen vervolgens op de markt gegooid, wat leidde tot een prijsval waar vooral particuliere beleggers het slachtoffer van werden. De betrokken partij is Web3Port, een bedrijf dat eerder al opdook in verdachte contracten.
Volgens documenten in handen van CoinDesk kreeg Rentech, mogelijk gelinkt aan Web3Port, ruim 5% van de MOVE-tokens in handen. Interne bronnen melden dat Movement dacht dat Rentech een dochteronderneming van Web3Port was. Rentech had bovendien contractueel het recht om zijn volledige tokenvoorraad te liquideren onder bepaalde omstandigheden.
Experts waarschuwen dat deze clausule een directe prikkel kan zijn geweest om de tokenprijs eerst op te drijven en daarna massaal te verkopen. Dat is precies wat lijkt te zijn gebeurd. Binance heeft inmiddels Web3Port verbannen, nadat wallets gelinkt aan het bedrijf voor $38 miljoen aan MOVE-tokens hadden geliquideerd.
Coinbase grijpt in en stelt limieten in
Coinbase heeft inmiddels de handelsmogelijkheden voor het MOVE-token aangepast naar een zogenaamde ‘alleen-limietmodus’. Dit betekent dat handelaren het token alleen nog tegen specifieke prijzen kunnen kopen of verkopen, niet meer tegen de actuele marktprijs. De beurs waarschuwt dat dit slechts een voorlopige maatregel is in aanloop naar de volledige handelsstop op 15 mei.
In een korte verklaring zegt Coinbase: “We evalueren regelmatig onze activa om te garanderen dat ze voldoen aan onze noteringscriteria. Op basis van recente inzichten schorten we de handel in MOVE op.” De cryptowereld kijkt met argusogen toe of dit incident eenmalig is, of het topje van een veel groter probleem.
