Bij PoW lossen computers complexe wiskundige puzzels op om transacties te verwerken. Wie de puzzel oplost, ontvangt nieuwe Bitcoins. Dit systeem heeft zich jarenlang bewezen, maar volgens Drake is het relatief eenvoudig te manipuleren als een partij voldoende middelen heeft. Hij schat dat een 51%-aanval op het Bitcoin-netwerk ongeveer $10 miljard zou kosten. Daarmee zou een aanvaller tijdelijk de controle over het netwerk kunnen krijgen en bijvoorbeeld transacties terugdraaien.
Grant Hummer, medeoprichter van het blockchainbedrijf Etherealize, waarschuwt zelfs dat als deze kosten dalen naar $2 miljard – bijvoorbeeld door een daling van de prijs of hashrate – de kans op zo’n aanval “vrijwel zeker” wordt.
Ethereum’s verdediging is duurder én socialer
Ethereum stapte in 2022 over op een proof-of-stake model, waarbij deelnemers ETH vastzetten (staken) om transacties goed te keuren. Hoe meer je inzet, hoe groter de kans op een beloning. Om een aanval uit te voeren moet een kwaadwillende partij meer dan 50% van het totale aantal gestakete ETH bezitten. Op dit moment komt dat neer op een investering van zo’n $45 miljard.
Maar het grootste verschil zit hem in de sociale laag van Ethereum. Volgens Drake maakt dat het netwerk extra weerbaar. Als de community ontdekt dat een validator kwaadwillend handelt, kan besloten worden om diens inzet ongeldig te maken. Dit betekent dat de aanvaller zijn volledige investering zou kunnen verliezen.
Hoewel beide systemen hun eigen sterktes hebben, benadrukken de onderzoekers dat Ethereum’s aanpak in theorie een veel hogere drempel heeft voor manipulatie – zowel economisch als sociaal.
Discussie over veiligheid tussen PoW en PoS laait weer op
De opmerkingen van Drake en Hummer gooien opnieuw olie op het vuur in de al jaren lopende discussie over de voor- en nadelen van proof-of-work versus proof-of-stake. Voorstanders van Bitcoin benadrukken de bewezen stabiliteit en eenvoud van PoW. Ethereum-aanhangers daarentegen geloven dat PoS de toekomst is: duurzamer, moeilijker aan te vallen en flexibeler dankzij community-invloed.
Toch erkennen experts dat geen enkel systeem volledig veilig is. Elk netwerk blijft afhankelijk van economische prikkels, de kwaliteit van de software én de betrokkenheid van de community. De discussie over welke aanpak het veiligst is, zal dan ook voorlopig niet verstommen. Wel is duidelijk dat Ethereum zich met zijn overstap naar PoS stevig heeft gepositioneerd als technologisch alternatief voor Bitcoin.
