Noorwegen onderzoekt lek rond Nobelprijs en Polymarket

De Noorse autoriteiten onderzoeken opvallende weddenschappen op het blockchainplatform Polymarket rond de bekendmaking van de Nobelprijs voor de Vrede 2025. Er bestaat een vermoeden dat er vooraf informatie is gelekt over de winnaar, de Venezolaanse mensenrechtenactiviste María Corina Machado.

Verdacht handelsgedrag rond bekendmaking

Volgens een rapport van Bloomberg startte het Noors Nobelinstituut een onderzoek nadat er kort voor de officiële aankondiging plots veel activiteit werd geregistreerd op Polymarket. Binnen enkele uren vóór de bekendmaking van Machado’s overwinning steeg het aantal weddenschappen opvallend.

Instituutsdirecteur Kristian Berg Harpviken verklaarde dat men onderzoekt of iemand mogelijk “informatie heeft gestolen en daar veel geld mee heeft verdiend.” Opvallend is dat één gebruiker, met de naam dirtycup, meer dan $30.000 (€27.500) winst maakte na een inzet van ongeveer $70.000 (€64.000) op Machado als winnaar. In totaal zouden drie accounts samen bijna $90.000 (€82.500) winst hebben geboekt.

Machado: democraat en crypto-voorstander

María Corina Machado kreeg de Nobelprijs voor haar inzet voor democratie en mensenrechten in Venezuela. In 2024 sprak ze zich ook positief uit over Bitcoin (BTC), dat ze een “reddingslijn” noemde tijdens de hyperinflatie in haar land. Volgens haar gebruikten veel Venezolanen de cryptomunt om hun spaargeld te beschermen of om hun vertrek uit het land te financieren.

Polymarket onder het vergrootglas

Polymarket, opgericht in 2020, laat gebruikers speculeren op allerlei gebeurtenissen, van verkiezingsuitslagen tot sport en Nobelprijzen. De afgelopen maanden kwam het platform vaker in het nieuws. Zo investeerde de moedermaatschappij van de New York Stock Exchange (ICE) onlangs $2 miljard (€1,83 miljard) in Polymarket, vooruitlopend op een Amerikaanse lancering.

Ook kreeg het platform recent meer juridische duidelijkheid. De Amerikaanse toezichthouder CFTC gaf Polymarket in september een no-action letter. Hierdoor mag het bedrijf event-contracten aanbieden zonder directe sancties of verplichte rapportage.

Media en toezichthouders reageren kritisch

De populariteit van voorspellingsmarkten blijft groeien maar niet zonder controverse. In de animatieserie South Park werd Polymarket onlangs op de hak genomen, net als Amerikaanse toezichthouders die moeite hebben deze nieuwe markt te reguleren. Ironisch genoeg verschenen sommige voorspellingen uit de aflevering later daadwerkelijk op het platform.

Onderzoek kan precedent scheppen

Het onderzoek van het Noors Nobelinstituut kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van voorspellingsmarkten. Als blijkt dat er vertrouwelijke informatie is misbruikt, kan dit leiden tot strengere regelgeving rond on-chain wedmarkten en realtime data.

Voor Polymarket is de zaak extra gevoelig. Het platform staat juist op het punt om officieel uit te breiden naar de Verenigde Staten, gesteund door grote investeerders. Ondertussen kijken toezichthouders wereldwijd mee of deze innovatieve maar risicovolle markt de grens tussen speculatie en insiderhandel overschrijdt.