De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) gooit het roer om in de aanpak van crypto regulering. De kersverse voorzitter Paul Atkins wil een einde maken aan ad-hocbeleid en kiest voor heldere richtlijnen. Dit markeert een opvallende breuk met het strenge beleid onder zijn voorganger Gary Gensler.
Heldere regels in plaats van willekeurige handhaving
Tijdens een bijeenkomst van de crypto-taskforce van de SEC presenteerde Atkins een duidelijke visie: regulering moet voorspelbaar en ondersteunend zijn voor innovatie. In plaats van bedrijven af te schrikken met boetes en rechtszaken, wil de SEC voortaan duidelijke spelregels hanteren. Atkins benadrukte dat de tijd van “handhaving als beleidsinstrument” voorbij is.
Atkins ziet digitale activa niet als een bedreiging, maar als een kans. Hij wil samenwerken met het Amerikaanse Congres om een wettelijk kader te creëren dat ruimte biedt voor crypto-ondernemers, maar tegelijkertijd beleggers beschermt. Daarbij maakt hij onderscheid tussen tokens die kwalificeren als effecten, en andere digitale activa die onder aparte regelgeving kunnen vallen.
De kritiek op het vorige beleid was scherp. Atkins verwees naar het “hoofd-in-het-zand”-gedrag van de vorige leiding, dat vooral bestond uit oproepen aan bedrijven om zich te melden bij de SEC zonder dat er enige structurele aanpassing kwam van de registratieprocedures. Volgens hem weerhield deze houding veel bedrijven ervan zich vrijwillig te registreren.
Crypto regulering krijgt structurele herziening
De nieuwe aanpak onder Atkins betekent een fundamentele verandering in hoe crypto regulering vorm krijgt in de VS. Hij wil niet alleen richtlijnen opstellen voor de classificatie van tokens, maar ook het toezicht op zelfbewaring en brokers moderniseren. Zo suggereerde hij dat fondsen en adviseurs onder voorwaarden zelf digitale activa mogen beheren. Dit is belangrijk voor institutionele beleggers die actief willen worden in crypto, maar op wettelijke zekerheden wachten.
Ook het kader voor ‘special purpose broker-dealers’ wordt opnieuw bekeken. Deze categorie financiële dienstverleners speelt een sleutelrol in de handel van digitale activa, maar werkte tot nu toe met verouderde of onduidelijke richtlijnen. Atkins wil zorgen voor transparante kaders die innovatie niet belemmeren, maar juist mogelijk maken.
Daarnaast staat er mogelijk vrijstelling in de planning voor bedrijven die innovatieve producten willen lanceren die buiten de huidige regelgeving vallen. Door te kijken naar “voorwaardelijke vrijstelling” kunnen startups en techbedrijven ruimte krijgen om te experimenteren binnen gecontroleerde kaders.
Nieuwe wind bij de SEC biedt hoop aan sector
De crypto-industrie reageerde positief op de nieuwe toon van de SEC. Gene Hoffman, CEO van Chia Network, noemde de houding van de nieuwe voorzitter “open-minded en open for business”. Hij stelde dat de SEC onder Atkins kansen ziet waar eerder vooral op risico’s werd gehamerd. Volgens hem erkent de toezichthouder nu eindelijk het potentieel van gedecentraliseerde technologieën.
De koerswijziging komt op een cruciaal moment. De wereldwijde concurrentie op het gebied van crypto regulering neemt toe. Terwijl Europa met MiCA al een duidelijk kader heeft neergezet, hinkte de VS achterop. De strategie van Atkins kan de Amerikaanse markt aantrekkelijker maken voor zowel startups als grote investeerders.
Toch is de uitvoering nog niet gegarandeerd. Atkins zal zijn voorstellen moeten omzetten in concreet beleid, waarvoor hij steun nodig heeft van andere commissarissen en het Congres. Maar het signaal is duidelijk: de SEC kiest onder zijn leiding voor dialoog, duidelijkheid en toekomstgerichte crypto regulering.
