Ripple ontkent link met Epstein na XRP-rel

Sinds vrijdag circuleren binnen de cryptosector berichten over een vermeende link tussen Ripple en Jeffrey Epstein. Aanleiding is de publicatie van miljoenen documenten door het Amerikaanse ministerie van Justitie en het opnieuw delen van een e-mail uit 2014. XRP-aanhangers stellen dat de berichten voortkomen uit een verkeerde interpretatie van die correspondentie en wijzen betrokkenheid van Ripple af.

De verwijzingen naar Ripple en Jeffrey Epstein verschijnen vooral op sociale media, waar aanhangers van XRP en Bitcoin elkaar tegenspreken over de betekenis van het document.

David Schwartz: geen enkele relatie met Epstein

David Schwartz, CTO Emeritus van Ripple, reageerde publiekelijk op de berichten. Schwartz zegt geen enkele relatie te kennen tussen Epstein en Ripple, XRP of Stellar. Volgens hem is er geen aanwijzing dat medewerkers van Ripple of Stellar ooit contact hebben gehad met Epstein of personen uit diens directe omgeving.

Schwartz gaf aan dat Epstein in zijn tijd contact had met veel invloedrijke figuren binnen technologie en financiën. Dat verklaart volgens hem waarom Epsteins naam in uiteenlopende netwerken opdook, zonder dat dit wijst op betrokkenheid van de genoemde organisaties.

E-mail uit 2014 draait om Blockstream

De kern van de discussie is een e-mail uit 2014, waarin vier namen voorkomen: Austin Hill, Jeffrey Epstein, Joichi Ito en Reid Hoffman. Hill was destijds CEO van Blockstream. Hij stuurde de e-mail aan Epstein en Ito, met Hoffman in cc, die op dat moment bestuurslid was bij Blockstream.

In de e-mail wordt Ripple niet genoemd. Crypto-commentator Leonidas zegt dat de e-mail verwijst naar spanningen binnen de cryptosector in 2014. Bitcoin-gerichte bedrijven stonden toen regelmatig tegenover projecten als Ripple en Stellar. Hill zou Epstein en Ito hebben aangespoord hun steun aan Blockstream te heroverwegen, tenzij zij expliciet kozen voor één richting binnen de sector.

Joichi Ito, MIT en Epstein-geld

Joichi Ito had in die periode banden met meerdere technologie- en cryptoprojecten. Hij was betrokken bij investeringen in Blockstream en fungeerde in 2014 als adviseur van de Stellar Foundation. Daarnaast was hij verbonden aan het MIT Media Lab, dat donaties ontving via fondsen die door Epstein werden beheerd.

Ito erkende later publiekelijk dat het accepteren van die donaties een ernstige fout was. Hij bood excuses aan en verklaarde dat het ontvangen geld zou worden teruggegeven of geschonken aan organisaties die slachtoffers van mensenhandel ondersteunen.

Tot nu toe zijn er geen documenten bekend die wijzen op betrokkenheid van Ripple bij Epstein.